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那我省着点吃。”李思齐站在旁边，面无表情地说：“你省不了。你上次也这么说，结果一天吃了三天的量。”周墨脸红了：“那不是饿了吗？饿了当然要吃。不饿我能省。”李思齐懒得理他。全村人都来送行了。村长站在最前面，穿着一件新棉袄，腰板挺得直直的。族里的长辈们站在他后面，二爷爷拄着拐杖，三叔公一瘸一拐的，但都来了。村里的媳妇们站在巷子两边，有的抱着孩子，有的拎着鸡蛋，有的抹着眼泪。男人们站在后面，抽烟的抽烟，聊天的聊天。孩子们在人群里钻来钻去，被大人喊住了，又钻，又被喊住。
刘老爷子拄着拐杖站在门口，路氏扶着他的胳膊。老爷子今天穿的是那件深蓝色的新棉袄，头发梳得整整齐齐，胡子也修过了，精神很好，但眼眶红红的。他没哭，忍了一辈子，今天也不想在孙子面前哭。路氏倒是哭了，用手帕捂着嘴，肩膀一抖一抖的。
宋氏从灶房出来，手里端着一碗热粥。“喝点再走。路上冷，暖暖身子。”刘泓接过碗，喝了一口。粥是小米粥，熬得稠稠的，加了红枣，甜丝丝的。他喝得很慢，每口都嚼很久。不是不饿，是想多待一会儿。宋氏站在旁边，看着他喝粥，眼泪终于掉下来了。她没出声，用手背擦了一下，又擦了一下，擦不干净。“娘，别哭了。”刘泓放下碗。宋氏摇头：“没哭。眼睛进沙子了。”刘泓笑了：“天还没亮，哪来的沙子？”宋氏也笑了，笑着笑着又哭了。
刘全兴站在旁边，搓着手，不知道说什么。他张了张嘴，又闭上了。又张开，又闭上了。最后说了一句：“路上小心。”就四个字，他说得很用力，每个字都像是从心里掏出来的。刘泓点头：“爹，您放心。”刘全兴点了点头，不再说话了。
刘薇从台阶上站起来，走到刘泓面前，仰着头看他。“哥哥，你什么时候回来？”她的声音小小的，带着哭腔，但忍着没哭。刘泓蹲下来，揉了揉她的脑袋：“过年就回来。”刘薇不信：“骗人。你说过年回来，上次过年回来了。这次去南方，那么远，过年回得来吗？”刘泓说：“回得来。坐马车，几天就到了。”刘薇想了想，伸出小拇指：“拉钩。”刘泓笑了，也伸出小拇指，跟她拉了钩。刘薇这才满意，但眼眶还是红红的。
周墨在旁边看着，鼻子也酸了。他从包袱里掏出一包芝麻糖，塞给刘薇：“拿着，哥哥给你的。想哥哥的时候就吃一块，甜了就不想了。”刘薇接过芝麻糖，看着周墨，忽然说：“周墨哥哥，你帮我照顾好我哥哥。别让他饿着，别让他冻着，别让他被人欺负。”周墨拍着胸脯：“放心！你哥哥就是我哥哥！我吃什么他吃什么，我穿什么他穿什么，有人欺负他我先上！”刘薇点了点头，这才放心了。李思齐在旁边小声说：“你上？你跑得动吗？”周墨瞪了他一眼：“跑不动也要上！我肉多，能扛！”李思齐无语了。
刘泓走到爷爷面前，跪下，磕了三个头。头磕在青石板地上，咚咚咚的，不轻不重。刘老爷子低头看着他，眼泪终于掉下来了。他没擦，就那么站着，让眼泪流。“爷爷，孙儿走了。您保重身体。”刘泓站起来。老爷子点了点头：“去吧。好好学。爷爷等你回来。”刘泓又走到路氏面前，也磕了三个头。路氏哭得说不出话，拉着他的手不放。刘泓说：“奶奶，您别哭了。等我回来给您带南方的点心。”路氏使劲点头，松开了手。
刘泓站起来，扫了一眼院子里的人。村长、二爷爷、三叔公、族里的长辈们、村里的媳妇们、男人们、孩子们，一张张熟悉的面孔，在晨光里若隐若现。他深吸一口气，转身走向马车。周墨跟在后面，李思齐帮他搬行李，陈默帮他拎包袱。王猛和刘承宗站在马车旁边，等着他。
王猛今天穿了一件新衣裳，深蓝色的，是他娘做的。他站在马车旁边，手插在袖子里，眼睛红红的，但嘴角翘着。刘泓走过去，拍了拍他的肩膀：“猛子，在家好好读书。明年会试，京城见。”王猛重重点头：“我一定去！到时候咱们一起中进士！”刘泓笑了：“好。”王猛伸出手，刘泓也伸出手，两人握了一下，松开。
刘承宗站在王猛旁边，穿着一件半旧的青衫，洗得很干净。他没说话，只是拍了拍刘泓的肩膀。刘泓看着他的眼睛，什么都说了。“承宗哥，家里的事拜托你了。”刘承宗点头：“放心。”
刘泓上了马车，掀开车帘，坐在里面。周墨也爬上来，坐在他旁边，把包袱抱在怀里，像个抱着宝贝的孩子。车夫扬起鞭子，毛驴打了个响鼻，马车缓缓启动了。
“等等！”宋氏从院子里跑出来，手里拎着一个布包，塞进车窗里。“路上吃。别饿着。”刘泓打开一看，是一包热乎乎的馒头，还冒着热气。他的鼻子一酸，没说话，把馒头抱在怀里。
马车驶出村口，速度慢慢快了。刘泓掀开车帘，回头望去。刘家村在晨雾中若隐若现，大槐树的轮廓模模糊糊的，像一幅水墨画。村口站着黑压压的一片人，看不清谁是谁，但他知道，爷爷站在那里，路氏站在那里，爹娘站在那里，刘薇站在那里，王猛站在那里，刘承宗站在那里。他们都在那里。
他放下车帘，深吸一口气，对车夫说：“走吧，去南方。”车夫应了一声，鞭子一扬，马车加快了速度。周墨坐在旁边，从包袱里掏出一块芝麻糖，掰成两半，一半递给刘泓。“吃一块。甜了就不想了。”刘泓接过芝麻糖，咬了一口。很甜，甜得发腻，但他觉得刚刚好。