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子时三刻，聚仙城北，玄水别院。
夜风如刀，陆乾伏在对面的屋顶上，斗篷被吹得猎猎作响。他的神识悄无声息地探入院墙，如水银泻地，将里面的情况摸了个通透——一个元婴初期，盘膝坐在演武场中央的青石上，气息沉稳如山；四个金丹初期，分守四角，有的在打盹，有的朝城东张望；八个筑基后期，提着长矛在帐篷间来回踱步。帐篷里关着孩子，气息微弱凌乱，像一群受惊的幼鸟。
城东方向忽然炸开一团碧绿色的光芒，巨响震天，半边天空都被染成了幽绿。那是陆灵儿动手的信号。
院中的守卫齐刷刷转头，连青石上那个元婴初期的老者也睁开了眼睛，眉头拧成一个川字。
就是现在。
陆乾从屋顶飘落，像一片没有重量的落叶。破法刃插入围墙禁制节点，法力一催，禁制无声裂开一道口子，刚好容一人侧身挤过。他闪身入内，靴底踩在青石板上，没有发出半点声响——但他的神识始终笼罩着整个院落，每一个守卫的呼吸、心跳、甚至灵力波动的微小变化，都在他的感知之中。
他没有急着动手。而是沿着围墙阴影，顺时针绕行。右手从乾元珠中取出一只巴掌大的赤红色葫芦——那是他在鹿蜀部落时，用一头元婴初期火属性妖兽的精血和一块万年火晶石炼制的下品法宝“炎葫”，葫中藏有一缕地心赤焰，可焚金熔石。虽然是下品法宝，但威力不容小觑。他一直没机会用，今晚正好试试。
西北角的熊妖正在仰头灌酒，酒液顺着嘴角流淌，滴在胸口的甲胄上。陆乾将葫口对准他，法力一催，一缕赤红色的火焰无声喷出，细如发丝，却温度惊人。火焰从熊妖的后颈钻入，瞬间烧穿了他的咽喉和经脉。熊妖的身体僵了不到半息，便软软地靠在石柱上，表面看不出任何伤痕，内部已被烧成焦炭。火焰虽无声，但灵力波动却无法完全掩盖——一股灼热的气息在院中弥漫开来。
好在这个熊妖的位置最偏僻，离其他守卫较远，暂时无人察觉。
东北角的狼妖蹲在木箱上，双手撑着下巴，正朝城东方向张望。陆乾收起炎葫，不愿再冒灵力波动的风险。身形一闪，无声无息地出现在狼妖身后，一掌按在他的后脑上。神识化作无形尖针，刺入神魂。狼妖连哼都没哼一声，便从木箱上栽了下来，被陆乾单手接住，轻轻放在地上。
东南角、西南角。四息之内，四个金丹初期的守卫全部毙命。但陆乾知道，时间不多了——城东的动静越来越大，这里的血腥气和灵力波动迟早会惊动那个元婴初期的老家伙。
八个筑基后期的守卫分布在帐篷之间。不能再拖了。人皇剑从丹田中浮现，落入掌中，剑光被压制到最低，只余一线微弱的金芒。陆乾身形在阴影中穿梭，快如鬼魅。第一剑，从一个筑基守卫的咽喉抹过，剑刃无声，鲜血未溅，尸体被他轻轻扶住，靠在帐篷的支架上。第二剑，从背后贯穿另一个守卫的心脏，剑尖透胸而出，随即收回，尸体被他用膝盖顶住，缓缓放倒。第三剑，第四剑……八剑，八息，八个筑基守卫无声倒地。但这些筑基修士临死前多少会释放一丝灵力波动，如同石子投入池塘，涟漪虽小，却终究会扩散。
演武场中央的青石上，玄衣老者缓缓睁开了眼睛。
他叫敖烈，玄水蛟旁支长老，被派来看守这批“货物”。他的暗金色竖瞳先是扫过空荡荡的院墙——那里原本应该有四个金丹修士站着，现在只剩下四具靠着石柱或木箱的黑影。然后又扫过帐篷区——原本应该来回走动的筑基守卫，此刻全部不见了，只有帐篷的影子在火光中晃动。他的神识猛地扩散开来，捕捉到了空气中残留的稀薄灵力波动，以及一丝若有若无的血腥气。
他站了起来。漆黑的长刀从身旁飞起，落入掌中，刀身上的蓝色幽光跳动，照得他半张脸阴晴不定。
“既然来了，何必藏头露尾？”他的声音沙哑，在空旷的院中回荡。话音未落，他的神识已经锁定了躲在最后一顶帐篷阴影中的陆乾——那人的灵力波动虽然收敛得极好，但在他元婴期的感知下，仍然有迹可循。
陆乾知道藏不住了。他从阴影中走出，人皇剑横在身前，左手托着炎葫，葫口还冒着淡淡的青烟。兜帽遮住了大半张脸，只有一双金色的眼睛在火光中发着光。
敖烈眯起眼睛，上下打量着这个不速之客。他认不出面前这个人是什么种族，但从对方身上那件散发淡淡灵光的斗篷和手中的长剑来看，绝非等闲之辈。
“你是谁？”敖烈问，语气冰冷。
“黑风山散修。”陆乾的声音很平静，“听说你们玄水蛟最近在收集一批货物，我家老大想分一杯羹。”
敖烈愣了一下，随即冷笑。“黑风山？没听说过。你家老大是谁？”
“你不需要知道。”陆乾将炎葫托高了一些，“帐篷里的孩子，我要带走一半。如果你识相，我可以不杀你。”
敖烈的脸色阴沉下来。“你知道这批货物是谁要的吗？上界。你一个散修，得罪得起？”
“上界的手再长，也伸不到暗渊森林。”陆乾的语气依然平静，“我只问你一句——给，还是不给？”
敖烈不再废话。他长刀一震，一道黑色的刀气破空而出，直奔陆乾。刀气中夹杂着玄水蛟特有的阴寒之力，所过之处，青石板上结出一层薄霜，发出刺耳的尖啸。
陆乾早有准备。他身形一侧，刀气擦着他的肩膀飞过，轰在身后的围墙上。围墙炸开一个大洞，碎石飞溅，断口处挂满了冰棱。他没有后退，人皇剑斩出，金色的剑光中雷火交织，直取敖烈面门。
敖烈举刀格挡，铛的一声，火花四溅。两人各退一步，敖烈虎口发麻，陆乾却纹丝不动。