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第1072章波塞冬计划
蒸汽时代的来临重塑了海权竞争的规则，这种变革的深度远超过单一动力系统的革新。波塞冬计划的正式确立，对皇家海军从经验主义向科学化设计的转变具有决定性的意义。
一约翰·理察·希尔《牛津英国海军史》
尽管亚瑟上任海军部不过一个多月，他不仅称不上海军专家，甚至不是海军史的研究者。
然而，这位时常晕船的海军部第二秘书却已经很好地把握住了海军部委员会的会议节奏。
削减海军预算是内阁的决议，这个方向固然不能动摇，所以他必须旗帜鲜明地站在政府的立场上。
但与此同时，他又深知「压法国佬一头」是每个英国人不可磨灭的思想钢印，任何争议在对法竞争上都必须让步。
因此，他虽然没有权力决定委员会的议题，但他却可以利用委员们的心理决定各项议题在会议中占据的比例。
对于不乐意提及的问题，要尽可能谈的宽泛，从而模糊它们的概念，让委员们从长计议。
而对于想要推进的问题，则要尽可能聊得具体，给出可行的方案，让委员们觉得这件事好像动动嘴皮子就能解决。
亚瑟轻描淡写地将船坞部门管理混乱的毛病揭过，转而开始聊起了他关心的问题。
「船坞部门的管理不善是摆在明面上的，只要稍加留心就能发现。但更令我感到忧心的是，皇家海军目前的战备情况。」
说到这里，亚瑟有意无意地看向科克伯恩：「我向来不怀疑皇家海军的训练水平和令人钦佩的爱国主义情怀，但是我相信，对于任何有意评估其能力的人员而言，目前皇家海军的战斗序列实在令人困惑。」
早就和亚瑟通过气的科克伯恩心领神会地拍桌道：「亚瑟爵士，您这是什么意思？阿卡围城战才过去多长时间？地中海舰队的辉煌战果还历历在目，然而您却在质疑皇家海军的战斗力？这简直滑天下之大稽！」
亚瑟满怀歉意地开口道：「阁下，我并不是在指责您的工作。皇家海军在近期战争中的杰出表现，大家有目共睹，但是————」
科克伯恩黑著脸反问道：「但是什么？」
亚瑟从面前的文件中抽出一页，推到了科克伯恩的面前：「但是根据我手头的这份报告，皇家海军目前只拥有十九艘配备72炮以上战列舰，并且其中还有两艘正在返航途中准备退役，24炮到50炮的巡洋舰二十五艘，16到20门炮的双桅帆船和单桅帆船十四艘，2到6门炮的蒸汽船十六艘。因此，即便不考虑俄国因素，皇家海军也已经跟不上法国的扩张步伐了。」
这回，不等科克伯恩开口，海军大臣哈丁顿伯爵就已经坐不住了。
他皱眉问道：「亚瑟爵士，你确定你的这份报告没有弄错吗？为什么我收到的数据和你刚刚说的不一样。」
第一秘书赫伯特同样反驳道：「这实在是有些危言耸听了，如果数据真实的话，那我们根本就无法维持两强原则。亚瑟爵士，你最好再去核实一下，我不希望你在这种问题上犯低级错误。」
亚瑟微微摇头道：「阁下，相较于不列颠的安危，我宁愿我确实犯了错误。
但遗憾的是，这些数据都是真实的。您和大臣看到的数据之所以不一样，是因为海军部在统计舰船时，将各地封存的船只也纳入了统计。」
哈丁顿伯爵问道：「封存的舰船有多少？」
亚瑟又抽出了几份一模一样的报告，分发给了在座的几位委员：「目前共有五十八艘战列舰和上百艘小型舰艇处于封存状态，但由于保养不善，仅有二十五艘封存战列舰能立即投入作战，十五艘需要大规模维修才能使用，至于剩下那些————把它们修好还不如造一艘新的划算。」
几位委员捏著报告，刚看了几行便感觉头顶冒凉气。
这不仅仅是因为皇家海军的舰船规模正在缩小，更严重的是，他们发现了亚瑟在报告中附上的法国海军数量。
十七艘82炮以上战列舰、十七艘46至60炮巡洋舰、十三艘16至30炮护卫舰、
二十二艘16至20炮双枪帆船，以及二十五艘3至6炮的蒸汽船。除此之外，法国船厂的船坞中还正在建造26艘战列舰、21艘护卫舰、4艘双桅帆船和13艘蒸汽船。
皇家海军虽然也有造船计划，但从数量上看，海军部的计划只有法国海军的一半。
因此，即便不考虑法国政府正在酝酿的蒸汽船计划，他们也已经远远地落在了法国人的后面。
「这————」
哈丁顿伯爵扶著额头，望著手头的这份报告也不知道该说些什么好。
在上任海军部以前，他还以为墨尔本政府在海军上浪费了很多钱，但现在看来，墨尔本政府有没有浪费钱暂时还没有定论，但他们肯定已经让皇家海军不复当年之勇了。
第一秘书赫伯特的脸色同样难堪，作为海军部政务秘书，他最近的工作重点一直放在议会那边，因此对于秘书处的工作基本没有过问，以致于连皇家海军的现役舰船数量都不清楚。
不过这倒也不能怪他，毕竟任何一个正常人都想不到皇家海军的情况居然已经糟糕到了这种地步。
哈丁顿伯爵放下报告，又拿起来再看了一遍，随后又放下又拿起。
他按捺不住心中的躁动，望向身边的赫伯特：「得尽快去唐宁街一趟。」
赫伯特长出了一口气，掏出怀表看了一眼：「散会后就去吧，现在看来，就算要削减预算，也不能从造船经费上动刀。
赫伯特话音刚落，亚瑟便立马开口道：「事实上，我觉得从人员经费上入手也不是个好选择。或者说，至少我们不能再砍技术部门的人员薪资了。」
哈丁顿伯爵立马追问道：「此话怎讲？」
「虽然我不想批评前两届政府的所作所为，但是他们的改革措施确实对船坞部门造成了不可逆的负面影响。」亚瑟顿了一下，继续道：「您应该知道朴茨茅斯的那所船舶建造学校吧？」